Wie wel eens op Bonaire heeft gedoken, heeft ze vast gezien: de stellingen met jonge koraaltakken die wiegen in de stroming, netjes uitgelijnd op een diepte waar ze optimaal kunnen groeien. Het is niet zomaar decor. Dit zijn de onderwatertuinen van de Reef Renewal Foundation Bonaire (RRFB), waar hard gewerkt wordt aan het herstel van de riffen die het eiland zo bijzonder maken.
Ik vind het bewonderenswaardig dat er mensen zijn die zich structureel inzetten voor natuurbehoud in het algemeen, en voor de onderwaterwereld van Bonaire in het bijzonder. Tijdens mijn eigen duiken zie ik met regelmaat deze stellingen hangen. Je vaart er soms zomaar voorbij, maar het zijn eigenlijk kleine hoopvolle laboratoria. Geen woorden, maar duikhanden.
Hoewel ik zelf de Reef Renewal-specialty nog niet gevolgd heb, ben ik ervan overtuigd dat dit soort initiatieven een verschil kunnen maken. Niet alleen als tegenwicht tegen SCUTL disease of coral bleaching, maar ook omdat het bijdraagt aan bewustwording bij duikers. En laat dat nou nét iets zijn waar ik als instructeur waarde aan hecht.
Het vraagt om vaardigheden én verantwoordelijkheid
Wat veel mensen zich niet realiseren: duiken voor reef restoration is niet zomaar even wat koraal planten. Je moet als duiker stabiel in de waterkolom kunnen hangen, zonder iets te raken. Je moet nauwkeurig kunnen manoeuvreren, zorgvuldig kunnen werken en oog hebben voor de omgeving. Met andere woorden: het leunt zwaar op je trim, je controle, en je houding als duiker. En precies daarom past het zo goed bij de visie van NextDepth: duiken met aandacht, met kennis van zaken, en met respect voor je omgeving.
Wat kun jij doen?
Als je de kans hebt om de Reef Renewal Diver-specialty te volgen: grijp die. Verschillende duikscholen op Bonaire bieden hem aan, waaronder TDS Bonaire. Meer informatie vind je hier: https://www.tdsbonaire.com/reef-renewal/.
Tijdens de cursus leer je niet alleen over de bedreigingen van koraal, maar ga je ook daadwerkelijk aan de slag. Koraalfragmenten aanbrengen, schoonmaken, plaatsen — het is praktisch, leerzaam en impactvol.
Zelf heb ik tijdens funduiken meegemaakt dat mensen onder de indruk waren van wat ze tegenkwamen bij een van de RRFB-locaties. Soms is dat het moment waarop een fun dive ineens verandert in een wake-up call. En dat mag. Dat hoort erbij.